La elección de esta obra acompaña la celebración de un nuevo aniversario del barrio. El 23 de agosto, La Boca cumple 156 años desde la creación del Juzgado de Paz de La Boca del Riachuelo, en 1870, fecha instituida oficialmente en 2002 para conmemorar el nacimiento del barrio. Sin embargo, sus orígenes son anteriores y se remontan a mediados del siglo XIX, cuando una importante corriente inmigratoria, integrada mayoritariamente por italianos, se asentó en torno a la Vuelta de Rocha.

Aquella comunidad construyó una fuerte identidad colectiva a través de sociedades de socorros mutuos, sindicatos y diversas instituciones barriales. De ese espíritu nació la emblemática denominación de "República Independiente de La Boca", inspirada en un histórico movimiento político de fines del siglo XIX que reclamaba la autonomía administrativa del barrio y que, con el paso del tiempo, se convirtió en uno de sus símbolos más reconocidos. Desde entonces, La Boca mantiene viva esa tradición cultural con un presidente honorario y una identidad propia que forma parte de su patrimonio.

En ese contexto histórico también nació una de las instituciones más queridas del barrio: el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de La Boca, el primero del país. Fundado en 1884 por iniciativa del vecino Tomás Liberti, surgió como respuesta a un devastador incendio y desde entonces se convirtió en un pilar de la comunidad gracias a su vocación de servicio y solidaridad.

La pintura Incendio de tanques de petróleo rinde homenaje a esos hombres y mujeres que enfrentaron los incendios que marcaron el paisaje portuario entre fines del siglo XIX y comienzos del XX. La obra forma parte de la serie El fuego, en la que Quinquela retrató con intensidad el trabajo y el heroísmo de los bomberos voluntarios, protagonistas fundamentales de la historia boquense.

Cada mes, el Museo Benito Quinquela Martín selecciona una obra de su patrimonio para acercar al público nuevas miradas sobre la colección y su vínculo con la historia, el arte y la cultura argentina.

Visitas: de miércoles a lunes, en Av. Pedro de Mendoza 1835, La Boca, Ciudad de Buenos Aires.